Gaasterland vormde rond 1200 grotendeels het laatste overblijfsel van het door de zee verkleinde graafschap Suthergo. Suthergo hield op een eigen graafschap te zijn door de opkomst van steeds meer zelfstandige grietenijen. Sommige van deze grietenijen sloten zich aan bij het district “Westergo” anderen sloten zich aan bij de “Zeven Wolden”.
Vaak veranderden ze in de loop van de tijd van partij. Rond 1523 is er sprake van een zelfstandige grietenij Gaasterland als 7e grietenij van de “Zevenwouden”. Het gebied staat in vroeger tijden bekend als Geesterlandt, die Gheesten of Gasterlant. De bewoners worden Gaastmanne of Gaestluyden genoemd.

De schoonheid van het landschap en de streek is vaak beschreven:
“De kliffen hebben Gaasterland beschermd, de eeuwen door en onwrikbaar stonden ze, onaangetast door de woedende golven van de wilde Zuiderzee. Nog staan ze daar, zij, die hun oorsprong hebben in den ijstijd, die de eeuwen hebben getrotseerd: de eeuwen, die golfden over het land der gaasten. Rustig staan ze, ongedeerd”.

De hoofdplaats van Balk dankt zijn ontstaan aan de bloei van het verkeer tussen de dorpen Harich en Wijckel. Tussen deze dorpen waarvan het bestaan al bekend was rond 1200 ligt de waterloop de “Luts”. Op de kruising van weg en water, waar het water overgestoken kon worden door middel van een “balk” of “hout”  is het dorp Balk ontstaan. De eerste vermelding dateert van ca. 1486. Omstreeks 1660 vindt men geschreven “’t Vleck Balck, een cierlijk ende neeringhe plaetse light op de aenpalinghen van Wijckel ende Harich. ’t Is versien met twee windmolens ende twee dubbelde groote buyrten wel bestraet”. Naast Balk kent Gaasterland de dorpen Bakhuizen, Harich, Oudemirdum, Nijemirdum, Sondel, Ruigahuizen, Mirns, Rijs en Wijckel.

1. H. Spijker,politieagent Oudemirdum, 2. ?, 3. Sietse Wolter van Beek, 4. ?, 5. Jan Roskam, 6. Jetze Zwaagstra, 7. Jan Bouma, 8. Albert de Graaf, 9. onbekend, 10. Jaap Keulen keeper, 11. Joop Postma, 12. Hilbert Meijers